Renzo attraversa campi deserti, si lascia
indietro campi desolati finche' la notte
lo sorprende nel limitare del bosco.
Tornare indietro e' impossibile; fermarsi
altrettanto pericoloso.
Per questo Renzo decide di inoltrarsi
nel bosco nella speranza che abbia imboccato
la strada giusta.
Quando l'angoscia sta per prendere Renzo,
ecco, che la voce dell'Adda si fa udire
distintamente e per Renzo e' come
la voce di un amico.
La sua lena raddoppia ed egli giunge
presto al fiume.
Appena puo', Renzo si precipita fuori
dall'osteria e si incammina velocemente
in direzione dell'Adda che dista circa
sei miglia.
Nel discorso del commerciante
la sommossa milanese assume
proporzioni gigantesche.
Dalle parole del soppraggiunto Renzo
capisce che in citta' la sua figura e' stata
esagerata dalla polizia e dalla fantasia
popolare e che egli e' ormai considerato
a Milano un pericoloso rivoluzionario
ricercato dai gendarmi.
Non fornisce molti particolari su di se'
e del suo viaggio.
Ed ecco giungere un commerciante
proveniente da Milano che comincia subito
con abbondanza di particolari a raccontare
della sommossa milanese.
Lasciata Milano e giunto a Gorgonzola,
Renzo entra in una osteria perche' ormai
stanco e affamato e ha bisogno di sapere
che distanza lo separi dall'Adda.
Ormai e' fatto prudente.
L'esperienza lo ha ammaestrato.
Il nostro giovane se la da' a gambe.
Oramai ha capito che non gli conviene
piu' rimanere a Milano.
Sara' certamente meglio per lui rifugiarsi
in un paese del territorio della limitrofa
Bergamo dove, tra l'altro, vive il cugino
Bortolo che lo ha invitato piu' volte a visitarlo.
Una volta in strada, con i polsi legati
da due cordicelle le cui estremita' erano
in mano agli sbirri, Renzo cerca qualcuno
intorno che possa aiutarlo.
La folla si fa d'intorno.
Renzo comincia a gridare e a protestare
la sua innocenza.
La folla si eccita e gli sbirri impauriti
abbandonano Renzo.
E viene condotto fuori dell'osteria.
Renzo viene fatto vestire in fretta.
All'alba dell'indomani Renzo
viene bruscamente svegliato
da due guardie che lo arrestano.
La visita di una pattuglia di gendarmi
fa decidere l'oste a mettersi in regola
nei confronti dello sbirro che accompagnava
Renzo e cosi' denunzia Renzo stesso
come straniero pericoloso e sospetto.
Un po' per il vino un po' per la stanchezza
Renzo non si regge piu' in piedi
e trova alloggio nella stessa osteria.
L'oste deve aiutarlo a spogliarsi.
Ora Renzo e' diventato talmente
sconclusionato nel suo eloquio
che tutti si divertono alle sue spalle.
Il vino fa il resto.
Mentre l'amico occasionale continua
a riempigli il bicchiere, Renzo parla
e parla e non si accorge che lo sbirro
gli ha fatto dire il nome ed il cognome.
Giunti all'osteria piu' vicina, Renzo
si lascia cadere su una panca e ordina
del vino per se' e per l'accompagnatore.
L'oste accorso a servirlo riconosce
nello sconosciuto che accompagna Renzo
uno sbirro travestito e comincia a chiedersi
tra se' se Renzo sia un suo collega
o un povero sciocco caduto in trappola.
Fingendosi amico lo invita
ad andare con lui all'osteria
e strada facendo gli fa un vero
e proprio interrogatorio.
Ma un uomo ha ascoltato per filo
e per segno tutto quello che ha detto
Renzo e vuol saperne di piu' sul suo conto.
Crocchi numerosi si vanno intanto formando
in tutta la citta' e Renzo, che oramai e' stato
preso nel gioco delle discussioni, non rinunzia
a dire anche la sua.
Comincia veramente a credere che il popolo
ha bisogno di giustizia e crede che questa
giustizia si possa conseguire portando fino
in fondo la sommossa.
Il Gran Cancelliere scende dalla carrozza
ed entra nella casa del Vicario alla quale
e' giunto senza scorta, appunto, per non provocare
la folla che egli sa in ogni caso sua amica.
Intanto fra la folla si fa strada una carrozza
e i popolani si ritraggono mentre una voce
comincia a gridare: " viva Ferrer, largo a Ferrer ".
Ferrer e' il Gran Cancelliere nel quale
il popolo ripone molta fiducia considerandolo
suo amico.
I propositi di sfondare la porta del Vicario
sono abbandonati e si lascia passare
il Gran Cancelliere.
Renzo cerca di far rinsavire la folla,
ma le sue parole di ammonimento
non vengono gradite e per poco anzi,
non fa le spese delle furie popolari.
Allora cerca di fuggire e si nasconde
in mezzo ad altri crocchi.
Intanto il forno e' gia' stato presidiato,
e la folla delusa, si dirige verso la casa
del Vicario, il funzionario incaricato
dell'approvvigionamento dei viveri
alla citta', con l'intenzione di volerlo
E' quello che la folla cerca: nuove occasioni
di eccitazione.
Tutti si precipitano verso il luogo
delle nuove violenze.
La folla, come un fiume straripato,
si avvia verso il Cordusio attraverso la piazza
dei Mercanti sovrastata dalla statua di Filippo II,
or tolta dalla piazza.
Renzo si accoda alla corrente.
Vuole mantenersi lontano dalla mischia,
ma la curiosita' ha il sopravvento.
Al centro della piazza la folla fa cerchio
intorno a un bel falo' nel quale bruciano
tutte le suppellettili asportate dai forni.
Renzo e' sempre piu' meravigliato da queste
manifestazioni insensate della folla.
Il fuoco va lentamente spegnendosi.
Ed ecco che giunge una nuova notizia: un altro forno
sta per essere assaltato al Cordusio.
Renzo e' rimasto finora a guardare
allibito e costernato e si chiede
se questo sia veramente il sistema
migliore per fare passare la carestia.
Ma un fatto attira la sua attenzione
particolarmente: un corteo di persone
che portano assi, panche, legni spezzati
e si dirigono in fretta verso il Duomo,
dove non puo' fare a meno di alzare
il naso a guardare, con la bocca aperta
per la meraviglia, la maestosa chiesa,
che, sebbene non abbia ancora raggiunta
la grandiezza odierna, era gia' considerata
allora la ottava meraviglia del mondo.
La folla sfonda la porta
del forno e la gente esasperata
si riversa nell'interno devastano tutto.
Ognuno cerca di arraffare quanto
piu' puo' di pane e di farina,
ma la calca è tale che la maggior parte
del pane e della farina vengono
sciupati e seminati per terra.
Il capitano si affaccia alla finestra
del piano superiore della casa
per calmare gli animi, ma un sasso
lo raggiunge alla fronte.
Da questo momento
il suo atteggiamento muta.
Alle minacce della folla
che si fa sempre piu' pressante
i garzoni del fornaio reagiscono
e due ragazzi restano uccisi.
Gli alabardieri arrivano
e il loro capitano, facendosi
strada fra la folla, entra
nella bottega.
Renzo si trova ad assistere
all'assalto di un forno
detto " delle grucce ".
Quelli della bottega
sono asseragliati dentro
in attesa dell'arrivo del capitano
di giustizia con una scorta
di alabardieri.
Renzo e' capitato a Milano proprio
in un gran brutto periodo.
La miseria, la carestia, hanno fatto protestare
il popolo contro l'aumento del grano
e della farina.
Cosi' sono stati saccheggiati i forni
e i depositi di farina e di frumento.
L'apparente abbondanza nelle strade
e' dunque il principio di una fame
e di una carestia ancora nera.
Sbocconcellando uno dei pani che ha trovato,
Renzo si avvia verso il centro, e in fondo
ad una strada si preannuncia un tumulto
di gente che urla e gesticola.
Renzo si ferma ad osservare l'inconsueto
spettacolo.
Che strana citta' deve essere Milano
per il povero Renzo.
Quello che sta succedendo Renzo
lo sapra' tra poco.
Intanto si affretta verso il convento
e arrivatovi viene informato
che Frate Bonaventura e' assente.
Percio' dovra' tornare.
Pensa allora di usare il tempo disponibile
per curiosare in citta' per meglio rendersi
conto di cioì che sta capitando.
Renzo si imbatte in una famiglia
molto strana: il capo famiglia cammina
sotto il peso di un sacco di farina,
la moglie, sembra avere un pancione
enorme in quanto con le braccia aperte
tiene alzati i lembi della gonna che come
un sacco e' piena di una quantita' di farina;
segue il figlioletto che regge in testa
una cesta di pani dei quali qualcuno
va a cadere sulla strada.
Chiede la strada a un tale ben vestito
che stranamente si mostra cortese
si mostra cortese e servizievole,
Renzo giunge finalmente
a Porta Oientale di Milano,
al di la' della quale si apre uno spazio
circondato di orti e giardini.
Renzo lo attraversa.
Nel mezzo dello spiazzo
vi e' una colonna sormontata
da una croce detta di S. Dionigi.
Proprio sotto la colonna Renzo
scopre, sparse sui giardini, alcune
forme di pane.
Gia' prima aveva visto in terra
della farina, ora del pane !
Che succede ? Renzo rimane
meravigliato da tali scoperte.
Cosi' in breve tutto il paese si sa per filo e per segno
tutta la storia: della sparizione di Renzo e Lucia
e di Don Abbondio, della scorribanda dei bravi
in casa di Agnese, della fuga delle due donne
e di Renzo.
Don Rodrigo, subito informato di queste notizie,
spedisce il Griso a Monza per avere notizie
piu' precise di Lucia e intanto si mette a studiare
come potere fare passare il povero Renzo
per un brigante e farlo conseguentemente arrestare.
Ma eccolo il nostro " brigante " inginocchiato
dinanzi ad una immagine sacra a pregare
per allontanare dalla sua mente il desiderio
di vendetta contro Don Rodrigo.
Renzo ha lasciato ormai da tempo la sua Lucia
e si avvicina verso Milano dove lo ha indirizzato
Fra Cristoforo, il quale gli ha dato una lettera
per un certo Padre Bonaventura, guardiano
di un certo convento a Porta Orientale.
Intanto il paese e' in subbuglio,
per tutti i misteriosi avvenimenti,
per la sparizione di Renzo e delle due donne.
Perpetua si lascia andare qua e la' confidenze
che lasciano trasparire la verita'.
Anche Tonio e Gervasio, prima o dopo,
si lasciano andare a confidenze.
Don Rodrigo confessa al cugino
Don Attilio il fallimento dell'impresa.
Renzo e Lucia sono fuggiti ?
Sicuramente, concludono i due,
il consiglio e' venuto da Fra Cristoforo.
Questo frate comincia a dare fastidi.
I due pregheranno il loro potente zio,
un conte membro del Consiglio Segreto,
perche' faccia in modo che il buon frate
venga adeguatamente punito.
Ma che e' dei bravi di Don Rodrigo ?
Senza Lucia, che avrebbero dovuto
rapire, tornano come cani bastonati
dal loro padrone, guidati dal Griso,
loro capo, compagno e complice
delle piu' spericolate malefatte
di Don Rodrigo.
Ormai Geltrude e' anch'ella
una suora e sfoga inevitabilmante
la sua scontettezza che imprudentemente
le sono state affidate.
Cominciano cosi' le cerimonie che porteranno Geltrude
via via fino alla consacrazione come suora.
Diverse occasioni si presentano a Geltrude
per fermarsi sulla via che ha intrapreso senza vera vocazione,
ma ella non ha mai il coraggio per approfittarne
e di rinunzia i rinunzia la sua situazione si fa sempre
piu' complicata e le sue sofferenze sempre piu' forti
finche' le porte del monastero si chiudono
definitivamente alle sue spalle.
Ci si congratura con Geltrude
per la sua felice decisione.
Potessero invece leggere
nel suo animo !
Il padre annunzia che Geltrude
" spontaneamente " ha deciso
di darsi alla vita religiosa.
Geltrude tace e abbassa il capo.
Ma ogni sua ribellione non poteva
essere che vana.
Cosi' dovette obbedire.
Non poteva accettare supinamente
la imposizione del padre.
Ultima figlia di un ricco signore di Monza,
era stata destinata al chiostro al pari
di tutti gli altri fratelli minori,
per consentire, come allora era in uso,
al primogenito di usufluire di tutto
il patrimonio familiare indiviso.
Geltrude si sentiva giovane, bella,
piena di vita tra le sue compagne.
Il colloquio avviene attraverso
le sbarre del parlatorio.
La figura della singolare suora
non cessa di incuriosire le due donne.
Esse non conoscono ancora la storia
di Geltrude.
Agnese, Lucia ed il frate guardiano entrano
nel Borgo di Monza attraverso l'antica porta
medioevale, e si dirigono al monastero.
Qui vengono messi al cospetto della famosa " Signora "
il cui volto, la giovanile eta' ( non piu' di 25 anni )
lo sguardo altero e lampeggiante, stupisce
non poco le due donne.
Questo convento il quale Agnese e Lucia
sono indirizzate e' diretto da una monaca
d'eccezione chiamata " La Signora "
perche' figlia del piu' potente Signora di Monza.
Agnese, Lucia e Renzo raggiungono
la riva destra dell'Adda e proseguono
il loro viaggio verso il convento di frati.
Davanti a questo convento avviene
la dolorosa separazione di Renzo
dalle due donne.
Il frate guardiano intanto accoglie
bene le due donne e si offre
di accompagnarle ad un convento
di monache presso il quale potranno
trovare ospitalita'.
